Útočná stihačka Merlin už na první pohled upoutá svým svérázným zevnějškem, elegantními, ostrými tvary. Právě tyto tvary jsou však jejím největším prokletím. Na první pohled se skutečně zdá, že jde o povedenou lehkou stihačku s velkým nákladovým prostorem, mírně nadprůměrnou rychlostí i obratností a je-li použit hyperpohon vojenského typu i velkým dosahem v hyperprostoru. Ve skutečnosti je však Merlin v boji až příliš zranitelný, než aby jej bylo možné považovat za plnohodnotný bojový stroj. Trojice křídel vybíhající daleko od centrálního trupu drasticky zvyšuje pravděpodobnost kolize s protivníkem a pod určitými úhly nabízí poměrně velkou zásahovou plochu. Ani raketové závěsníky nejsou umístněny zdrovna nejšťastněji - jsou příliš blízko sbíhajícím se nosným plochám, což vylučuje bezpečné odpálení raket v letovém režimu (podvozek zatažený, nosné plochy skloněny).
Bojové využití tohoto stroje tedy bude dost problematické. Argumentem pro užívání Merlina proto překvapivě zdřejmně nebudou jeho bojové, ale spíše užitné vlastnosti, které z něj dokáží vytvořit opravdu dobrý ultra-lehký obchodní stroj s únosností odpovídající mnohem větším plavidlům (jako je např. Adder), ale s vyšší rychlostí a obratností. Ovšem otázkou asi bude, zda neoželet nějaké ty dvě tuny nákladového prostoru a dva problematické závěsníky, a nezvolit raději levnější, rychlejší, obratnější a podstatně menší Sidewinder.
|
